Jahrelang konnten Hochschulabsolventen und Berufstätige über Grad PLUS-Darlehen bis zu den vollen Teilnahmekosten leihen. Das endete am 1. Juli 2026: Neue Kreditnehmer müssen nun zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt mit harten Bundesobergrenzen rechnen. In diesem Leitfaden werden die neuen Grenzen für Absolventen und Berufe erläutert, wie eine Finanzierungslücke entsteht und was es tatsächlich kostet, diese Lücke mit privaten Schulden zu schließen.
Die neuen Bundesmützen
Nach dem One Big Beautiful Bill Act sind neue Kreditnehmer für Hochschulabsolventen auf 20.500 $ pro Jahr und 100.000 $ insgesamt begrenzt, während Berufsstudenten in bestimmten Bereichen (Medizin, Jura, Zahnmedizin und andere) 50.000 $ pro Jahr bis zu insgesamt 200.000 $ leihen können. Grad PLUS – das bisher alle verbleibenden Kosten abdeckte – entfällt für neue Kreditnehmer. Sowohl die jährliche als auch die Gesamtobergrenze sind wichtig: Bei einem langen oder teuren Programm können Sie die Gesamtobergrenze vor Ihrem Abschluss ausschöpfen und müssen jedes Jahr danach vollständig aus Ersparnissen, Stipendien oder Privatkrediten finanziert werden.
So funktioniert die Finanzierungslücke
Dieser Rechner erstellt einen Jahresplan. Jedes Jahr erhöht es Ihre Teilnahmekosten um den von Ihnen gewählten Satz, zieht Ersparnisse und Stipendien ab und wendet dann Bundesdarlehen bis zur jährlichen Obergrenze und Ihrem verbleibenden Gesamtzimmer an. Was bleibt, ist die Finanzierungslücke. Da die Obergrenzen für Berufstätige mehr als doppelt so hoch sind wie die Obergrenzen für Absolventen, können die gleichen Studiengebühren je nach Programmtyp eine sehr unterschiedliche Lücke hinterlassen. Aus diesem Grund vergleicht das Tool Absolventen und Berufstätige nebeneinander und markiert das genaue Jahr, für das die Gesamtobergrenze gilt.
Die Lücke füllen – und was es kostet
Sie können die Lücke mit Privatkrediten, weiteren Stipendien, Ersparnissen oder Familienhilfe schließen. Privatkredite weisen höhere, häufig variable Zinssätze auf und verfügen nicht über bundesstaatliche Schutzmaßnahmen wie einkommensabhängige Rückzahlung und Erlass. Daher amortisiert der Rechner Ihre Lücke zum effektiven Jahreszins und der von Ihnen gewählten Laufzeit, um die monatliche Zahlung und die Gesamtzinsen anzuzeigen. Außerdem wird berechnet, wie viel zusätzliche jährliche Ersparnisse oder Stipendien die Lücke schließen würden, ohne dass es überhaupt zu privaten Schulden kommen würde. Wenn Sie Grad PLUS für Ihr aktuelles Programm vor dem 1. Juli 2026 ausgeliehen haben, können Sie aufgrund einer alten Ausnahme möglicherweise noch für einen begrenzten Zeitraum weiter nach den alten Regeln leihen – bestätigen Sie Ihren Status beim Finanzhilfebüro Ihrer Schule. Dies ist eine pädagogische Schätzung; Überprüfen Sie jede Zahl mit der Federal Student Aid, bevor Sie sich verpflichten.